A Baía de Todos os Santos (BTS), está localizada no Estado da Bahia, região costeira central do Brasil e ocupa uma área total de 1200 km2. A BTS está implantada sobre os remanescentes erodidos da bacia sedimentar do Recôncavo, um rifte abortado formado, durante a separação entre a América do Sul e África. A bacia do Recôncavo durante sua evolução inicial no Cretáceo inferior, nunca foi invadida pelo mar, e desde o final do Aptiano esteve submetida quase que continuadamente à erosão. Durante o Cenozóico o planeta experimentou um progressivo resfriamento que pouco a pouco resultou na acumulação de gêlo em altas latitudes. Uma conseqüencia desta acumulação foi o progressivo abaixamento do nível do mar. Esta tendência de queda foi interrompida no Mioceno inferior/médio, quando uma elevação da temperatura resultou em degelo e portanto elevação do nível do mar. A altura máxima alcançada pelo nível do mar nesta época ainda não está bem estabelecida mas se situaria entre 25 e 150m acima do nível atual dependendo da metodologia utilizada. Associado a este episódio de nível de mar alto teriam sido depositados, na Bacia do Recôncavo folhelhos marinhos fossilíferos da Formação Sabiá e a Formação Barreiras. A retomada da acumulação de gêlo na Antártica e o inicio do desenvolvimento dos grandes lençóis de gêlo no Hemisfério Norte, a partir do Plioceno, resultaram no progressivo abaixamento do nível do mar. Nos últimos 2 milhões de anos, durante a maior parte do tempo o nível do mar esteve abaixo do nível atual, desencadeando um intenso processo erosivo nas zonas costeiras. A origem da BTS tem sido classicamente associada a processos neo-tectônicos atuantes durante o Quaternário. Entretanto, esta hipótese desconsiderou o papel fundamental das variações eustáticas cenozóicas do nível do mar e seus efeitos no modelado das paisagens costeiras. Este é talvez o principal fator a determinar a origem e o modelado da BTS, que teria resultado da erosão diferencial associada a um dramático rebaixamento do nível de base. Durante a maior parte do Quaternário, o nível eustático médio do mar situou-se cerca de 30m abaixo do nível atual. Durante os últimos 500.000 anos, com o aumento na amplitude das variações do nível do mar, a posição média deste nível situou-se em torno de -45 m, ou seja próximo à quebra da plataforma atual (ponto de cachoeira = knick point). A propagação do sinal eustático via recuo do ponto de cachoeira pelos tributários, resultou na ampliação e geração de novas bacias hidrográficas, ajustadas a um nível de base situado na borda da plataforma. A tendência dos processos erosivos é de rebaixar topográficamente as áreas ocupadas pelas rochas sedimentares, que deste modo ficam circundadas pelos relevos mais altos sustentados pelas litologias mais resistentes do embasamento.
Assim durante o Quaternário, apenas nos raros intervalos de nível de mar alto, como o que vivemos atualmente, a região topograficamente rebaixada da BTS foi inundada pelo mar, originando uma baía. A BTS é assim uma feição transitória, presente apenas nos raros intervalos de nível de mar alto, que ocorreram nas últimas centenas de milhares de anos.
Este trabalho, de autoria de J.M.L. Dominguez e A.C.S.P. Bittencourt, da Universidade Federal da Bahia, estará sendo apresentado no XXII Congresso da Associação Brasileira de Estudos do Quaternário, na cidade de La Plata, Argentina, 21-23 de setembro de 2009.
Para uma cópia completa do trabalho use o link: Geologia BTS
