O prof. Paul Potter (U. Cincinnati) e Peter Szatmari (Petrobrás) publicaram no último número da Earth Science Reviews (Potter, P.E. & Szatmari, P. 2009.
Global Miocene tectonics and the modern world. Earth-Science Reviews 96:
279–295) um trabalho muito interessante sobre a influência da tectônica miocênica no modelado da paisagem e na circulação oceânica e atmosféfica do mundo moderno, incluindo as zonas costeiras. Segundo estes autores uma série de eventos globais durante o Mioceno Médio e Superior atuaram para estabelecer o mundo moderno como hoje o conhecemos.
Gradstein, F.M., Ogg, J.G., Smith, A.G. (Eds.), 2004. A Geologic Time Scale 2004.
Cambridge University, Cambridge. 589 pp.
Dois cinturões orogenéticos globais tornaram-se mais ativos nesta época: as cadeias de montanhas da Eurásia (Espanha até Vietnam) e do Hemisfério Ocidental (Pacífico), enquanto bacias de retroarco se formaram ao longo da margem oriental da Ásia (veja figura abaixo).
Contemporâneamente a estes eventos tectônicos globais, a temperatura global caiu tanto nos oceanos quanto nos continentes. Desertificação ocorreu também em vários continentes. Coincidentemente com a expansão dos lençóis de gêlo na Antártica, verificou-se uma erosão generalizada nas bacias oceânicas, assim como uma modificação nos padrões de sedimentação em águas profundas. As taxas de sedimentação pelágica lamosa aumentaram em até 6 vezes em alguns oceanos. Estes eventos tem uma causa comum, a dinâmica interna do planeta que:
(i) renovou o fluxo térmico nas super-plumas do Pacífico e da Africa, energizando os movimentos das placas tectônicas no Mioceno Médio e Superior, ativando desta forma os dois importantes cinturões orogenéticos mencionados acima; e
(ii) provocou a abertura e o fechamento de passagens ("gateways") para correntes oceânicas profundas, alterando assim a transferência de calor nos oceanos, fazendo com que o nosso planeta progredisse de um estado tipo "greenhouse" para um estado tipo "icehouse"
Muitos sistemas fluviais foram destruídos e novos se formaram como conseqüência desta energização da tectônica de placas. Este é por exemplo, o caso do rio Amazonas, cujo nascimento data desta época:
Mapas paleogeográficos da Amazônia para o Mioceno Médio (A) mostrando o paleo-Amazonas e para o Mioceno Superior (B) mostrando o Amazonas moderno, transcontinental (Fonte: Figueiredo, J., Hoorn Amazon River and the Amazon deep-sea fan. Geology, 37:
619-622).
O delta do Amazonas e seu leque submarino tiveram inicio ao final do Mioceno.
Estas mudanças estabeleceram as fundações do mundo moderno, uma mistura de cinturões orogênicos novos e rejuvenescidos e seus efeitos distais (soerguimento epirogênico, desertos orográficos, grandes sistemas de leques aluviais e deltas).
Em regiões afastadas dos limites de placas algumas paisagens Gondwânicas sobreviveram.
Desta forma, conforme apontam Potter & Szatmari, ao final do Mioceno, a maior parte das paisagens do mundo, com exceção daquelas modificadas pelas glaciações continentais pleistocênicas, poderia ser reconhecida por nós sem maior dificuldade.
Em regiões afastadas dos limites de placas algumas paisagens Gondwânicas sobreviveram.
Desta forma, conforme apontam Potter & Szatmari, ao final do Mioceno, a maior parte das paisagens do mundo, com exceção daquelas modificadas pelas glaciações continentais pleistocênicas, poderia ser reconhecida por nós sem maior dificuldade.
O mundo hoje. Fonte: Ron Blakey
PS: a primeira vez que ouvi falar de Paul Potter foi na minha graduação em Geologia. Só consegui entender o que era uma grauvaca (graywacke) depois de ler o seu livro "Sand and Sandstone", escrito com Pettijohn.O prof. Potter chegou a trabalhar no Brasil por alguns anos e sempre teve interesse em escrever sobre geologia, com uma abordagem em larga escala (alguns de seus trabalhos incluem: Significance and Origin of Big Rivers e South America and a Few Grains of Sand: Part 1: Beach Sands). Depois, durante o meu doutorado, tive o prazer de assistir a um minicurso ministrado por ele, intitulado Megasedimentology, na mesma linha destes trabalhos. Acho que esta foi a última vez que utilizei um microscópio petrográfico.
